Pandemic paljastaa kasvavan itsemurhakriisin väriyhteisöille

Tämä tarina on yhteistyö Science Fridayn ja KHN ... Lue ja kuuntele KHN:n kansallisen kirjeenvaihtajan Aneri Pattanin tarina.

Jos sinä tai joku tuttusi on kriisissä, soita National Suicide Prevention Lifeline numerossa 1-800-273-8255 tai lähetä HOME kriisitekstilinjalle numeroon 741741.

Rafiah Maxie on ollut laillistettu kliininen sosiaalityöntekijä Chicagon alueella kymmenen vuoden ajan. Koko tuon ajan hän oli pitänyt itsemurhaa keski-ikäisten valkoisten miesten yleisin ongelmana.

27.5.2020 asti.

Sinä päivänä Maxien 19-vuotias poika Jamal Clay – joka rakasti trumpetin soittamista ja teatteriin osallistumista, joka auttoi häntä purkamaan päivittäistavarat autosta ja keräämään varoja March of the Dimes -tapahtumaa varten – tappoi itsensä heidän autotallissaan.

'Nyt en voi räpäyttää näkemättä poikani roikkuvan', sanoi Maxie, joka on musta.

Clayn kuolema ja yli 100 muun mustan asukkaan itsemurhat Illinoisissa viime vuonna ovat saaneet paikalliset vaatia uusia ehkäisytoimia keskittynyt mustien yhteisöihin. Vuonna 2020, pandemian ensimmäisenä vuonna, valkoisten asukkaiden itsemurhat vähenivät edellisiin vuosiin verrattuna, kun taas mustien asukkaiden keskuudessa ne lisääntyivät valtion tietojen mukaan.

Mutta tämä ei ole paikallinen ongelma. Se ei myöskään rajoitu pandemiaan.

Kymmenen itsemurhatutkijan haastattelut, eri puolilta maata kerätyt tiedot ja vuosikymmeniä kestäneen tutkimuksen katsaus paljastivat, että itsemurha on väriyhteisöille kasvava kriisi – kriisi, joka vaivasi niitä jo kauan ennen pandemiaa ja on vain pahentunut sen jälkeen.

Yleinen itsemurhaluvut laskivat Yhdysvalloissa vuonna 2019 ja 2020. Valtakunnalliset ja paikalliset tutkimukset viittaavat trendin a pudota valkoisten amerikkalaisten keskuudessa , jotka muodostavat suurimman osan itsemurhakuolemista. Samaan aikaan mustien, latinalaisamerikkalaisten ja aasialaisamerikkalaisten hinnat – vaikkakin alhaisemmat kuin heidän valkoihoistensa – jatkoivat nousuaan monissa osavaltioissa. (Alkuperäisamerikkalaisten itsemurhaluvut ovat olleet jatkuvasti korkeita.)

'COVID loi enemmän avoimuutta sen suhteen, mitä tiesimme jo tapahtuvan', sanoi Sonyia Richardson , lisensoitu kliininen sosiaalityöntekijä, joka keskittyy palvelemaan värikkäitä ihmisiä ja apulaisprofessori North Carolina-Charlotten yliopistossa, jossa hän tutkii itsemurhia. Kun laitat kaikkien yhteisöjen itsemurhaluvut yhteen ämpäriin, 'tuo ämpäri sanoo, että se on paranemassa ja se, mitä teemme, toimii', hän sanoi. 'Mutta tämä ei koske väriyhteisöjä.'

Sukupolvien menettäminen

Vaikka itsemurhien määrä on korkein keski-ikäisten valkoisten miesten joukossa , värilliset nuoret ovat nousemassa erityisen riskialttiiksi.

Tutkimukset osoittavat, että alle 13-vuotiaat mustat lapset kuolevat itsemurhaan kaksinkertainen määrä valkoisiin lapsiin verrattuna ja ajan myötä heidän itsemurhalukunsa ovat kasvaneet, vaikka valkoisten lasten määrät ovat laskeneet. Teini-ikäisten ja nuorten aikuisten keskuudessa itsemurhia on tapahtunut kasvoi yli 45 % mustilla amerikkalaisilla ja noin 40 % aasialaisamerikkalaisilla vuonna 2019 päättyneen seitsemän vuoden aikana. itsemurhayritysten trendejä päivämäärä 90-luvulle.

'Me menetämme sukupolvia', sanoi Sean Joe , mustalaisten itsemurhien kansallinen asiantuntija ja professori Washingtonin yliopistossa St. Louisissa. 'Meidän on kiinnitettävä huomiota nyt, koska jos olet elämäsi ensimmäisen vuosikymmenen ulkopuolella ja luulet, että elämä ei ole jatkamisen arvoista, se on merkki siitä, että jokin menee todella pieleen.'

Nämä tilastot kumoavat myös perinteiset ajatukset, joiden mukaan itsemurhaa ei tapahdu tietyissä etnisissä tai vähemmistöryhmissä, koska he ovat 'suojattuja' ja 'resistenssikykyisiä' tai 'mallivähemmistö', sanoi. Kiara Alvarez , Massachusettsin yleissairaalan tutkija ja psykologi, joka keskittyy itsemurhiin latinalaisamerikkalaisten ja maahanmuuttajien keskuudessa.

Vaikka näillä ryhmillä on saattanut olla historiallisesti alhainen itsemurhaluku, se on muuttumassa, hän sanoi.

Paul Chin menetti 17-vuotiaan veljensä Chrisin itsemurhaan vuonna 2009. Chrisin lukiossa kirjoittama runo perinnöstään on jättänyt kahdeksan vuotta vanhemman Chinin miettimään, onko hänen veljensä vaikeuksia tuntea itsensä hyväksytyksi Yhdysvalloissa, vaikka syntynyt ja kasvanut New Yorkissa.

Kasvaessaan aasialaiset amerikkalaiset eivät olleet edustettuina koulutunneilla tai popkulttuurissa, Chin, nyt 37, sanoi. Jopa itsemurhia ja muita terveysaiheita koskevissa kliinisissä tutkimuksissa Chrisin kaltaiset lapset ovat aliedustettuina. alle 1 % liittovaltion tutkimusrahoituksesta, joka keskittyi aasialaisamerikkalaisiin.

'On tärkeää jatkaa näiden tarinoiden jakamista.'

Se oli vasta pandemiassa ja samanaikaisesti Aasialaisia ​​amerikkalaisia ​​vastaan ​​kohdistuvien viharikosten lisääntyminen , että Chin näki kansallista huomiota yhteisön mielenterveyteen. Hän toivoo, että kiinnostus ei jää lyhytaikaiseksi.

Itsemurha on yleisin kuolinsyy 15–24-vuotiaille aasialaisamerikkalaisille, mutta 'se ei saa tarpeeksi huomiota', Chin sanoi. 'On tärkeää jatkaa näiden tarinoiden jakamista.'

Kathy Williams, joka on musta, on ollut samanlaisessa tehtävässä siitä lähtien, kun hänen 15-vuotias poikansa Torian Graves kuoli itsemurhaan vuonna 1996. Ihmiset eivät silloin puhuneet itsemurhasta mustien yhteisössä, hän sanoi. Niinpä hän alkoi nostaa aihetta esille kirkossaan Durhamissa Pohjois-Carolinassa ja paikallisissa kouluissa. Hän halusi mustien perheiden tietävän varoitusmerkit ja koko yhteiskunnan tunnistavan ongelman vakavuuden.

Pandemia saattoi korostaa tätä, Williams sanoi, mutta 'se on aina tapahtunut. Aina.'

Pandemia valaisee laukaisimia

Väriyhteisöissä lisääntyvien itsemurhien perimmäisten syiden tunnistaminen on osoittautunut vaikeaksi. Kuinka paljon se johtuu mielisairaudesta? Kuinka paljon sosioekonomisista muutoksista, kuten työpaikkojen menetyksistä tai sosiaalisesta eristäytymisestä? Nyt COVID saattaa tarjota joitain vihjeitä.

Viime vuosikymmeniä on leimannut kasvava taloudellinen epävakaus, lisääntyvä rotujen varallisuusero ja enemmän julkista huomiota poliisin aseettomien mustien ja ruskeiden ihmisten murhiin. Michael Lindsey , New Yorkin yliopiston McSilver Institute for Poverty Policy and Researchin johtaja.

Sosiaalisen median avulla nuoret kohtaavat rasismia useammilla rintamilla kuin heidän vanhempansa, sanoi Leslie Adams , apulaisprofessori mielenterveysosastolla Johns Hopkins Bloomberg School of Public Healthissa.

'Se ei ole vain ihmisen sisällä oleva ongelma, vaan yhteiskunnalliset ongelmat, joihin on puututtava.'

Jokaisen näistä tekijöistä on osoitettu vaikuttavan itsemurhariskiin. Esimerkiksi rasismin ja seksismin yhdessä kokeminen liittyy aasialaisamerikkalaisten naisten itsemurha-ajatusten kolminkertaistumiseen. Brian Keum , UCLA:n apulaisprofessori alustavien tutkimustulosten perusteella.

COVID-19 pahensi näitä vaikeuksia väriyhteisöjen keskuudessa suhteettoman suurella määrällä menetetyt läheiset , menetti työpaikkoja ja menetti asunnon . George Floydin murha aiheutti laajalle levinneitä rodullisia levottomuuksia, ja aasialaisamerikkalaiset näkivät viharikosten lisääntymisen.

Samalla opiskelee mm Connecticut ja Maryland havaitsivat, että itsemurhaluvut nousivat näissä populaatioissa ja laskivat heidän valkoisten vastineensa.

'Se ei ole vain ihmisen sisällä oleva ongelma, vaan yhteiskunnalliset ongelmat, joihin on puututtava', sanoi Shari Jager-Hyman, Pennsylvanian yliopiston lääketieteellisen koulun psykiatrian apulaisprofessori.

Oppitunnit Texasista

Texasissa COVID-19 osui latinalaisamerikkalaisiin erityisen lujasti . Heinäkuussa 2021 niiden osuus oli 45 % kaikista COVID-kuolemista ja suhteettoman paljon työpaikkoja. Yhdysvalloissa ilman lupaa asuvat henkilöt eivät yleensä olleet oikeutettuja työttömyysedut tai liittovaltion ärsyketarkastukset .

Tänä aikana latinalaisamerikkalaisten teksasilaisten itsemurhakuolemat nousivat 847 kuolemasta vuonna 2019 962 kuolemaan vuonna 2020 alustavien valtion tietojen mukaan. Itsemurhakuolemien määrä lisääntyi mustien teksasalaisten ja 'muihin' rotuun tai etnisiin ryhmiin luokiteltujen asukkaiden kohdalla, mutta väheni valkoisten teksasilaisten kohdalla.

Luvut eivät yllättäneet Marc Mendiolaa. 20-vuotias varttui enemmistön latinalaisamerikkalaisyhteisössä San Antonion eteläpuolella. Jo ennen pandemiaa hän kuuli usein luokkatovereiden sanovan olevansa itsetuhoisia. Monet kohtasivat vaikeaa taloutta kotonaan, joskus he elivät ilman sähköä, ruokaa tai vettä. Mielenterveyshoitoon hakeutuneiden mielestä palvelut olivat usein kohtuuttoman kalliita tai saavuttamattomia, koska niitä ei tarjottu espanjaksi.

'Näissä olosuhteissa yhteisö on aina ollut', Mendiola sanoi. 'Mutta pandemian myötä se on vielä pahempaa.'

Neljä vuotta sitten Mendiola ja hänen luokkatoverinsa South San High Schoolissa alkoivat puolustaa mielenterveyspalveluja. Vuoden 2019 lopulla, vain kuukausia ennen koronaviruksen puhkeamista, heidän visionsa toteutui. Kuusi yhteisön virastoa yhteistyössä tarjotakseen ilmaisia ​​palveluita opiskelijoille ja heidän perheilleen kolmella koulupiirillä.

Richard Davidson Yhteistyöryhmään kuuluvan Family Servicen operatiivinen johtaja sanoi, että taloudellisista stressitekijöistä keskustelevien opiskelijoiden määrä on ollut nousussa huhtikuusta 2020 lähtien. Yli 90 % vuoden 2021 ensimmäisellä puoliskolla palveluja saaneista opiskelijoista oli Ohjelmatietojen mukaan latinalaisamerikkalainen ja lähes 10 % ilmoitti ajattelevansa itsemurhaa tai itsensä vahingoittamista. Kukaan ei kuollut itsemurhaan.

'Nämä ovat olosuhteita, joissa yhteisö on aina ollut. Mutta pandemian myötä tilanne on vielä pahempi.'

Monet opiskelijat ovat niin huolissaan siitä, mitä seuraavan päivän illalliselle on tarjolla, etteivät he pysty näkemään tulevaisuutta sen pidemmälle, Davidson sanoi. Silloin itsemurha voi tuntua varteenotettavalta vaihtoehdolta.

'Yksi asia, jonka teemme, on auttaa heitä näkemään... että tästä tilanteesta huolimatta voit luoda vision tulevaisuudestanne', Davidson sanoi.

Hyvä tulevaisuus

Tutkijoiden mukaan lupaus hyvästä tulevaisuudesta jää usein huomiotta itsemurhien ehkäisyssä, ehkä siksi, että sen saavuttaminen on niin haastavaa. Se vaatii taloudellista ja sosiaalista kasvua ja systeemisten esteiden murtamista.

Tevis Simon pyrkii käsittelemään kaikkia näitä rintamia. Lapsena Länsi-Baltimoressa Simon, joka on musta, kohtasi köyhyyttä ja traumoja. Aikuisena hän yritti itsemurhaa kolme kertaa. Mutta nyt hän jakaa tarinansa nuorille ympäri kaupunkia inspiroidakseen heitä voittamaan haasteita. Hän keskustelee myös poliitikkojen, lainvalvontaviranomaisten ja julkishallinnon virkamiesten kanssa heidän vastuistaan.

'Emme voi olla puhumatta rodusta', sanoi Simon, 43. 'Emme voi olla puhumatta järjestelmällisestä sorrosta. Emme voi olla puhumatta näistä olosuhteista, jotka vaikuttavat henkiseen hyvinvointiimme ja tunteisiimme ja haluamme elää.'

Jamal Claylle Illinoisissa systeemiset esteet alkoivat varhain. Ennen viimevuotista itsemurhaansa hän oli yrittänyt vahingoittaa itseään 12-vuotiaana ja kiusaamisen uhrina. Hän oli tuolloin sairaalassa muutaman päivän ajan ja käskettiin seuraamaan avohoitoa, kertoi hänen äitinsä Maxie.

Mutta oli vaikea löytää terapeutteja, jotka hyväksyivät Medicaidin, hän sanoi. Kun Maxie vihdoin löysi sellaisen, odotettiin 60 päivää. Muut terapeutit peruivat aikoja, hän sanoi.

'Joten työskentelimme omin voimin', Maxie sanoi luottaen kirkkoon ja yhteisöön. Hänen poikansa näytti paranevan. 'Luulimme sulkevamme tämän luvun elämässämme.'

Mutta kun pandemia iski, kaikki paheni, hän sanoi. Clay tuli kotiin yliopistosta ja työskenteli Amazonin varastossa. Poliisit ajoivat hänet usein töihin ja sieltä pois. Hän lakkasi käyttämästä hattuja, jotta poliisit pitivät häntä vähemmän uhkaavana, Maxie sanoi.

'Hän tunsi olonsa epämukavaksi kadulla', hän sanoi.

Maxie yrittää edelleen ymmärtää, mitä tapahtui Clayn kuolinpäivänä. Mutta hän on löytänyt tarkoituksen perustaa voittoa tavoittelemattoman järjestön Soul Survivors of Chicago . Organisaation kautta hän tarjoaa koulutusta, stipendejä ja kenkiä – myös Jamalin vanhoja – niille, jotka ovat kärsineet väkivallasta, itsemurhasta ja traumasta.

'Poikani ei pääse ensimmäiseen haastatteluun [noissa] kengissä. Hän ei voi ottaa mukavaa hyppylaukausta, mennä kirkkoon tai edes tavata vaimoaan', Maxie sanoi.

Mutta hän toivoo, että hänen kengänsä kuljettavat jonkun toisen hyvään tulevaisuuteen.

KHN:n vanhempi kirjeenvaihtaja JoNel Aleccia osallistui tähän raporttiin.

[ Toimittajan huomautus: Tämän tarinan tarkoituksia varten 'värilliset ihmiset' tai 'väriyhteisöt' viittaavat kaikkiin rodullisiin tai etnisiin populaatioihin, joiden jäsenet eivät ole valkoisia, mukaan lukien monirotuiset. Espanjalaiset voivat olla mitä tahansa rotua tai rotujen yhdistelmää.]

Jos sinä tai joku tuttusi on kriisissä, soita National Suicide Prevention Lifeline numerossa 1-800-273-8255 tai lähetä HOME kriisitekstilinjalle numeroon 741741.

KHN (Kaiser Health News) on valtakunnallinen uutishuone, joka tuottaa syvällistä journalismia terveysasioista. Yhdessä Policy Analysis and Pollingin kanssa KHN on yksi kolmesta suurimmasta toimintaohjelmasta KFF (Kaiser Family Foundation). KFF on voittoa tavoittelematon järjestö, joka tarjoaa tietoa terveysasioista kansakunnalle.